WICHTIG

In dieser Rubrik finden Sie allgemeine Informationen zu bestimmten Krankheiten. Diese Informationen können unter keinen Umständen einen Arztbesuch ersetzen.

Narkolepsie

Eine Störung des Schlaf-Wach-Rhythmus

Narkolepsie ist eine hirnorganische Funktionsstörung, die die Bereiche betrifft, die Schlafen und Wachsein steuern. Neueste Untersuchungsergebnisse zeigen, dass im Gehirn von Narkolepsie-Patienten weniger Hypocretin (auch bekannt als Orexin) als bei Gesunden vorhanden ist. Bei Narkolepsie-Patienten vermutet man, dass durch einen Immundefekt die Zellen zerstört werden, die den Botenstoff Hypocretin produzieren. Ohne Hypocretin kann der Mensch dem normalen Schlaf- und Wach-Rhythmus nicht folgen. Bei Menschen mit Narkolepsie ist dementsprechend der normale Schlaf-Wach-Rhythmus gestört, und es treten Symptome auf, die im Folgenden näher beschrieben werden.

Narkolepsie - Die Fakten

  • Narkolepsie ist eine seltene, lebenslang andauernde neurologische Erkrankung.
  • Männer und Frauen sind gleich häufig betroffen.
  • Die ersten Symptome treten vorwiegend im Alter zwischen 15 und 30 Jahren auf. Die Erkrankung kann jedoch auch bereits im Kindesalter oder im späteren Erwachsenenalter in Erscheinung treten.
  • Auffälligstes Merkmal einer Narkolepsie ist die Tagesschläfrigkeit, die sich durch Einschlafattacken zu jeder Tageszeit und in den außergewöhnlichsten Situationen zeigt.
  • Eine Narkolepsie-Erkrankung beeinträchtigt die Lebenserwartung nicht. Allerdings ist die Lebensqualität vieler Betroffener erheblich eingeschränkt.
  • Narkolepsie ist eine organische Krankheit. Das heißt, sie hat eine körperliche Ursache und ist nicht psychisch bedingt. Deshalb sollte man den Betroffenen keine Vorwürfe machen oder sie gar als „Schlaftablette“ bzw. als „träge und lahm“ abstempeln. Der Kranke ist vielmehr unfähig, sich gegen den Schlaf zu wehren. Plötzliches Einschlafen ist also kein Zeichen für mangelndes Interesse, Gleichgültigkeit oder gar Faulheit, sondern krankheitsbedingt.